Crisis de crecimiento

Ángel nos narra en primera persona, en un estupendo post, uno de los trances por los que pasa un emprendedor unipersonal si su negocio va bien: el momento en el que ya no puede hacerlo todo él mismo.

En primer lugar, analizada la situación, me encuentro con un problema de base, estructural, estratégico: he basado la empresa en la venta de un recurso escaso: yo. Y el problema ahora es cómo replicamos dicho recurso o aumentamos su disponibilidad.

¿Y entonces? Si no quiere convertirse en cuello de botella, debe asumir el crecimiento con los inconvenientes que genera: costes, infraestructuras, encontrar personas que funcionen, gestionar a dichas personas, pensar en una nueva forma societaria…

¿Alternativas? Pocas. Crecer es un mal necesario, una consecuencia de la buena marcha de los negocios. La alternativa es no crecer y, eventualmente, desaparecer. Así que me temo que no hay más remedio que afrontar esas dificultades para poder seguir asentando el negocio.

La crisis de crédito y los emprendedores

Se preguntan en Emprendedores si la crisis de crédito afectará a la creación de empresas. A mí la respuesta me parece clara… sí, sí, y mil veces sí. Lógicamente, el efecto dependerá de la profundidad de la crisis: si la crisis es gorda y duradera, el efecto puede ser devastador. Si la sangre no llega al río, entonces los afectados pueden ser menos.

Una de las cosas que más afecta a un proyecto empresarial es su financiación: tanto la financiación inicial como la cobertura de necesidades financieras que se vayan produciendo a lo largo del devenir de la empresa (que al principio suelen ser mayores: muchos gastos, y los ingresos tardan en llegar). Y la financiación siempre tiene un coste.

La crisis de crédito es una “crisis” en la medida en que hay menos dinero en circulación disponible para ser prestado a terceros: los bancos no están muy dispuestos a prestar a otros bancos, y tampoco a prestar a los clientes últimos. Hay menos oferta de dinero y, a menor oferta, mayor es el precio: el tipo de interés de los créditos sube.

Así pues, los emprendedores en busca de financiación se van a encontrar con más dificultades para encontrarla y, cuando la consigan, la tendrán que pagar a un tipo superior. Se eleva así el listón (de las habilidades de gestión financiera, de la rentabilidad necesaria del negocio para cubrir los costes financieros, etc.), y habrá quienes no puedan superarlo.

Zappos y la verdadera atención al cliente

Borja da cuenta de una bonita historia relacionada con la atención al cliente. La de verdad, la de las empresas que se creen que el cliente (todos y cada uno de ellos, no “el cliente” como concepto) es importante.

Por resumir, cuenta la historia de una mujer que compró unos zapatos para su madre, que fallece sin haberlos estrenado. La mujer intenta devolverlos aunque estén fuera de fecha. No sólo no le ponen ningún problema, sino que facilitan su devolución enviando un mensajero y, para colmo, unos días después le envían un ramo de flores como muestra de condolencias.

Se trata del espíritu corporativo que hay detrás. De la persona que se enteró de que un cliente había perdido a su madre, y de la organización que facilitó el gasto extraordinario de unas flores. Eso significa diferenciarte porque te preocupas por tus clientes, y no porque tus zapatos valen un par de dólares menos que los de la competencia. Cuánto más vale ser una empresa así que gastarse un riñón en CRMs, estudios de mercado, programas de fidelización de clientes y otras zarandajas que muchas veces solo sirven para convertir a las personas que compran nuestros productos en números.

Toma cultura de atención al cliente.

Seesmic, un emprendizaje en directo

Seesmic es el nuevo emprendizaje de Loïc Le Meur, un francés muy activo que es una referencia en el mundo internet a nivel mundial. Seesmic es una plataforma que une el videoblogging con lo social. Hay quien lo llama “twitter en video”, haciendo referencia a la herramienta de comunicación tan en boga. Se trata de un espacio en el que los usuarios pueden subir videos y compartirlos con otros usuarios de Seesmic y de otras plataformas.

Como suele pasar, “el que tiene padrino se bautiza” y la relevancia de Loïc le permite reunir dinero y personas a su vez relevantes entorno a un proyecto que, si fuese liderado por un “desconocido” encontraría más dificultades a la hora de despegar. Pero esa es otra historia.

Lo relevante para este blog, y el motivo por el que hablo de ello, es que Loïc ha pensado que el movimiento se demuestra andando, y ha decidido utilizar su propia plataforma para irnos contando, en píldoras de video, los progresos del proyecto a medida que se va desarrollando. Un pequeño “gran hermano” empresarial. Curioso al menos.

¿Emprender o vivir?

Han pasado más de seis meses, medio año, que se dice pronto, desde mi última entrada aquí. O mis limitaciones son mayores de lo que creo o ser emprendedor (o empresario, que no es lo mismo pero algo tiene que ver) en este país es poco menos que una misión imposible. En los nueve meses que han transcurrido de 2007 no he hecho otra cosa más que trabajar para mi empresa. Le he dedicado todo mi tiempo laboral, sustanciosamente dilatado, y buena parte del tiempo de ocio (que hubiera sido de ocio, debería escribir).

En una entrada previa Raúl cita un comentario según el cual no es emprendedor quien no lo es “desde que se levanta hasta que se acuesta”. Bien, así visto debo ser un emprendedor prototipo, porque así está siendo mi vida este año.

Pero me rebelo contra este guión, que perpetúa uno de los estereotipos del modelo social que nos ha tocado sufrir: el empresario que vive para su empresa, que carece de tiempo libre, que no ve a su familia, que es un “tiburón”… Estoy seguro de que buena parte de la pésima imagen que tenemos los empresarios en este país se debe a unas cuantas malas prácticas. Lo jodido, si se me permite la expresión, es que, para quien monta una pequeña empresa, ése parece ser el único camino. Echar más horas que tiene el día que convierten la actividad empresarial en una labor titánica.

Tras esta declaración de intenciones, retomo mi actividad en Estartap, y espero mantener una mínima regularidad. Por supuesto, no dejaré la pregunta del título sin respuesta: basta con cambiar la “o” por una “y”.

Tener unas nociones financieras es importante

¿Pérdidas? ¿Ganancias? ¿Cash-flow? ¿Activo y pasivo? Una empresa funciona a base de estos términos. Da igual que se trate de un proveedor de servicios informáticos, un transportista, industria pesada, agricultura, internet… todo se reduce a dinero que entra y dinero que sale. Y un adecuado equilibrio entre los flujos entrantes y salientes de caja es fundamental para la supervivencia de la empresa: al fin y al cabo muchas empresas perecen en el intento no tanto porque su negocio no sea viable, sino porque en un momento determinado se ven ahogados por desequilibrios financieros.

Entender la dinámica de flujos financieros dentro de la empresa nos dará la posibilidad de realizar una buena planificación financiera a medio y largo plazo. Y una adecuada planificación financiera permite prever cuándo y en qué cantidad surgirán las necesidades de financiación, y establecer con tiempo los mecanismos necesarios para cubrirlas en las mejores condiciones posibles. También nos permitirá saber cuándo vamos a tener recursos para invertir y, de nuevo, planificar dichas inversiones para optimizarlas.

Un conocimiento suficiente de qué instrumentos financieros (tanto de financiación como de inversión) están a tu alcance permite ampliar el abanico de opciones para ajustarla a las necesidades concretas de la empresa.

Por lo tanto, el conocimiento operativo del negocio, siendo muy importante, no es suficiente. Porque si no viene acompañado de una mínima concepción financiera de la empresa nos podemos encontrar con que no alcanzamos a cubrir lo importante: la supervivencia y la rentabilidad de la empresa.

Los blogs recomendados en Emprendedores

La revista Emprendedores publica en su número de octubre una relación de “Blogs para emprender”: las mejores bitácoras de negocios, economía y creación de empresas. Le he echado un vistazo y la sensación que tengo es de batiburrillo. Por supuesto, desde mi prisma personal. Y no es sólo que falte eStartap (por cierto, que ya salió referenciado hace más de un año y medio).

No, en serio. Viendo por encima los blogs veo que hay una mezcla entre blogs que conozco y están muy bien, blogs que no conocía (y que tendré que echar un vistazo para así descubrir novedades, que nunca está de más) y blogs que conociéndolos creo que no pintan nada en esta relación… unos directamente por temática (en fin, ya sabemos lo superimportantes que son Microsiervos pero… ¿qué tiene que ver con bitácoras de negocios, economía y creación de empresas?) y otros porque (siempre en mi opinión) no dan la talla de “blog recomendable” (al menos, nunca estarían en mi lista).

Y sobre todo, es una lista tan incompleta… se me ocurren unos cuantos blogs que entrarían sin dudarlo en la selección y que mejorarían a todas luces el nivel medio de la lista. Y no, eStartap no tiene por qué ser uno de ellos

Pero bueno, supongo que esto es como con la selección de fútbol, que cada uno tenemos una. Y las delicatessen que están un poco más en la “larga cola” tienen menos visibilidad.

Emprendedores en el Evento Blog España

A finales de noviembre se celebrará en Sevilla la segunda edición del Evento Blog España. Se trata de un “sarao blogueril masivo”, que contará con la presencia de centenares de personas de toda España, y un programa de actividades bastante interesante. Y dentro de este programa, también hay espacio para los emprendedores.

Y es que la idea es ofrecer un escaparate para proyectos emprendedores relacionados con la blogosfera y la web participativa. Para ello, están en pleno proceso de selección de los proyectos que serán presentados. Así que para quienes tengan un proyecto de estas características, éste puede ser un buen escenario (con una audiencia muy favorable, y además con mucha capacidad de difundir las iniciativas) para hablar sobre él.