Reunión de emprendedores tecnológicos en Madrid

Bueno, pues un evento más. Al calor de los Beers&Blogs, pero con un enfoque mucho más especializado en el mundo del emprendizaje (¿sólo tecnológico?), se está organizando una reunión informal para el próximo 7 de marzo en Madrid. Parece que Lucas es el que se ha puesto sobre los hombros la responsabilidad de ponerlo en marcha, y a ello se aplica con interés. Parece una excelente oportunidad de interaccionar con gente con inquietudes emprendedoras. ¿Quién se anima?

Me gusta especialmente el espíritu con el que nace este “evento” de vocación periódica:

Poner en marcha una start-up significa asumir una gran variedad de funciones. Como emprendedor debes tomar decisiones sobre tu producto (precio, público objetivo, etc…), tecnología, financiación, etc…, y lo normal (sobre todo si emprendes por primera vez) es que no tengas experiencia previa en todos estos campos y que necesites adquirir conocimientos sobre el tema para tomar decisiones. Además no sobra precisamente el tiempo generalmente urge actuar.

Para adquirir conocimiento en esas nuevas disciplinas buscas en internet (google, wikipedia, chanimal, etc…), lees blogs de otros emprendedores o especialistas en las disciplinas que necesites (estartap, desencadenado, jesusencinar, presionblogosferica, martinvarsavsky, thinkingrid, angelmaria, loogic, 37signals, tralima, negonation, guykawasaki, nodos, etc…), preguntas en foros (softwareceo, tek-tips, etc…), acudes a eventos (thursdayinternet, suscipe, beers and blogs, richdadclub etc…). Sin duda alguna, lo más valioso es contar con los testimonios y consejos de otros emprendedores que ya hayan pasado por el proceso.

Puentes tecnológicos, una excelente idea

Con el nombre de “Puentes tecnológicos”, la Cambra de Comerç de Barcelona y Barcelona Activa (agencia de desarrollo local del Ayuntamiento de Barcelona) organizan, a lo largo del año, una serie de visitas para que empresarios y emprendedores de base tecnológica puedan acercarse a otros lugares del mundo y tener encuentros con empresas de allí. Por ejemplo, en abril están organizando una para ir a USA, donde visitarán Google, Microsoft o Cisco, además de otras empresas con mayor vinculación a la actividad concreta de cada empresa. China/Taiwan o Irlanda son otros destinos que se visitarán a lo largo del año.

La verdad es que me parecen unas ideas fantásticas. En “abrir la mente” y en “conocer otros mundos” están dos claves de la innovación, y muchas veces hace falta irse a otro sitio para ver cómo hacen allí las cosas y ver qué se puede aprender de ellos

Problemas de financiación: consejos para mitigarlos

Borja, en Desencadenado, nos propone diez consejos útiles para prever y matizar los problemas financieros que tan habitualmente ahogan las iniciativas empresariales. Son éstos, reformulados:

1. Haz una planificación financiera: ¿cuánto vas a ganar? ¿cuánto vas a gastar? ¿cuándo vas a cobrar y cuándo vas a pagar? Saberlo de antemano es importante, para no llevarse sustos después. Aunque como dice Borja, “te entrarán sudores fríos al pensar de dónde vas a a sacar dinero para pagar tanto.”
2. Calcula cuánto dinero necesitas para arrancar: las nuevas empresas tardan en facturar, y más aún en cobrar… pero los gastos están ahí desde el principio. Así que hay que asumir que, durante las primeras semanas o meses, el saldo va a ser negativo.
3. Ahorra en oficina: y, en general, en gastos superfluos. Teniendo en cuenta el punto anterior, cuanto menos gastos innecesarios asumas, más desahogado estarás.
4. Ahorra en todo lo que no afecta directamente a las ventas: por lo mismo que en el punto anterior.
5. No te pongas sueldo: durante los meses con saldo negativo, sacar el dinero del bolsillo de la empresa para meterlo en el propio es un viaje sin sentido, ya que inmediatamente después tocará sacarlo del bolsillo para reinvertir en la empresa. Y en el camino, siempre se pierde algo.
6. Protégete de los descubiertos: busca una entidad financiera capaz de cubrir tus necesidades financieras y los desfases entre los cobros y los pagos. Es un coste añadido, pero también es una red de seguridad imprescindible.

7. No cuentes con lo que vas a cobrar: muchas veces, los ingresos llegan tarde, o simplemente no llegan. Así que más vale asumirlo y no contar con ellos… por si las moscas.

8. No cuentes con subvenciones: las subvenciones requieren tiempo, papeleo… hay riesgo de que no te las concedan y, si lo hacen, las cobrarás tarde y mal. Así que mejor que no dependas de ellas, sino de tus clientes.

9. No aceptes el dinero de cualquiera: al principio hace falta dinero, y lo buscamos donde haga falta. Pero pedir dinero a alguien tiene sus implicaciones, tanto legales como personales. Y ya se sabe que con dinero de por medio, todo puede complicarse más de la cuenta.

10. Preparate para lo peor: la realidad es así de cruda; muchas empresas se van al garete por problemas financieros. Y cabe la posibilidad de que, a pesar de todos los esfuerzos realizados, a la nuestra le pase lo mismo. No puede ser el fin del mundo.

Still alive

No he desaparecido, pero casi.

Simplemente, estoy de lleno en la vorágine que supone echar a andar una empresa. No sé si les pasa a los demás, pero a nosotros casi nada nos ha salido como estaba previsto, así que no tengo tiempo para nada que no sea apagar fuegos.

Prometo contar con detalle nuestras peripecias, con el ánimo de que ayuden a otros.

Hasta muy pronto.

La importancia de las personas en el éxito de los proyectos emprendedores

Escribo en El Blog Salmón sobre una nota de Union Square Management, una firma de capital riesgo que habla sobre la importancia que tiene el factor personal a la hora de decidir si invierten en un proyecto o no.

Bajo la premisa de que “ningún negocio es lo suficientemente bueno como para que las personas equivocadas no lo estropeen, y ningún negocio es tan malo como para que un buen equipo no pueda sacarlo adelante”, creen que el equipo de personas adecuado es un factor clave para el éxito de los negocios, y por eso se toman el tiempo necesario para conocer en profundidad a los responsables de los proyectos que valoran antes de decidir sobre la inversión, y si no les convence su perfil o no tienen “feeling” con ellos, descartan su participación por mucho que digan los planes de negocio.

Y, con ese planteamiento, consideran que el factor personal es un aval relevante a la hora de trabajar con gente con la que hayan trabajado previamente; ven con mejores ojos las ideas si se las presentan personas en las que confían.

Me parece una reflexión muy interesante, y un contrapunto necesario a la tendencia a pensar que sólo importan las estimaciones de beneficios, los planes de negocio y los análisis de mercado. E factor personal también importa, y mucho.

Techcrunch20, el gran evento para nuevas iniciativas

Techcrunch20 es el nombre de un evento que van a poner en marcha desde Techcrunch (el blog más influyente hoy por hoy en los negocios de la nueva “nueva economía”) con la colaboración de Jason Calacanis (alma mater hasta hace poco de Weblogs INC). La recién anunciada conferencia promete ser un escaparate de excepción para iniciativas emprendedoras al que habrá que prestar especial atención, ya que el nivel de propuestas puede ser muy elevado.

Está claro que con el potencial mediático de los promotores de la conferencia asegura que no vaya a quedar rincón en el mundo (en este mundillo, se entiende) que se quede sin saber que este evento existe. Por lo tanto, es de esperar que todas las iniciativas que merezcan la pena tratarán de obtener un hueco en el “sarao”.

Pero por otra parte, y a diferencia de lo que suele ser habitual en el circuito, no va a haber una “cuota de inscripción” que sea necesario pagar a priori para formar parte del panel de conferenciantes. Teniendo en cuenta que esas cuotas rondan los 10.000$-20.000$ en según qué eventos, eliminarla supone eliminar también una barrera de entrada que dejaría fuera gran número de pontenciales ideas interesantes.

Además, el número de propuestas que se presentarán estará limitado para asegurar que cada una reciba el tiempo y la atención que se merecen. ¿Y cómo se seleccionarán las 20 elegidas entre las potencialmente cientos de interesadas? Por sus propios méritos, evaluados por un comité creado al efecto. Siempre habrá en esto un cierto sesgo, y habrá que ver si los miembros de este comité están lúcidos a la hora de seleccionar las 20 ideas a presentar. Pero sin duda es un método de selección mejor que “el que paga, presenta”.

En fin, que Techcrunch20 promete ser uno de los eventos más interesantes de los próximos meses.

¿Y en la órbita hispana? Pues me da la sensacion de que todavía estamos lejos de un planteamiento de este tipo… posiblemente todavía nos falte tener un número de iniciativas emprendedoras suficiente como para plantearse organizar una conferencia al efecto. Ni que decir tiene que el plantearse “pagar por presentar” está todavía lejos de nuestro alcance: ni hay tantas iniciativas, ni tanto interés mediático que justifique un pago de este tipo. Así que tardaremos en ver un Techcrunch20 por estos lares… ¿o no?